Il siciliano Antonio vive illegalmente a New York, dividendosi fra più lavori, una residenza abusiva, i giri in bicicletta e alcune conoscenze nel mondo dell’arte. Quando però incontra Ellen, che lavora in radio, la sua vita da straniero in terra americana riceve uno scossone: riuscirà ad evitare che la ragazza parta per Parigi e che rimanga con lui?

Once We Were Strangers è l’opera prima di Emanuele Crialese e va immediatamente a delineare uno dei tratti caratteristici del suo cinema, cioè il rapporto fra l’io e il mondo all’insegna dell’estraneità. L’Antonio di Vincenzo Amato è il filtro con cui osserviamo una New York inedita, trafficata, condita dal ritmo brioso delle musiche di Flavio Ibba e costellata di personaggi curiosi e originali, atti a percorrere zone liminali come strade, parchi, lavanderie a gettoni, bar, sale da biliardo, alla ricerca di un loro posto. E i ritratti umani non possono che collimare, alla fine, con i ritratti dei luoghi di una città unica.